北京大學(xué)的工科教育歷史悠久，1910年3月即組織了工學(xué)院（當(dāng)時稱工科分科大學(xué)），下設(shè)土木、礦冶兩個系（當(dāng)時稱門）。1916年以后，北大工學(xué)院經(jīng)過停辦、再建、擴大，到1952年已培養(yǎng)了近5000名學(xué)生；其后工學(xué)院的師生中陸續(xù)有23人被評為中國科學(xué)院院士、中國工程院院士。1952年全國院系調(diào)整，北大工學(xué)院的機械、電機、土木、建筑四個系合并到清華大學(xué)，化工系合并到天津大學(xué)；北京大學(xué)工學(xué)院的建制取消。

　　同年，著名科學(xué)家周培源教授創(chuàng)立了北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系力學(xué)專業(yè)，這是新中國的第一個力學(xué)專業(yè)。自創(chuàng)立之日起，以周培源為代表的一大批著名學(xué)者，如：錢敏、吳林襄、葉開沅、陳耀松、董鐵寶、王仁、周光炯、孫天風(fēng)等為北大力學(xué)的創(chuàng)立付出了他們的努力和智慧，奠定了北大力學(xué)系發(fā)展的堅實基礎(chǔ)。1979年3月24日，北京大學(xué)力學(xué)系成立。

　　經(jīng)過幾代人的艱苦創(chuàng)業(yè)、辛勤耕耘，力學(xué)系在教學(xué)、科研和基礎(chǔ)建設(shè)等各方面取得了很大發(fā)展，培養(yǎng)出一大批優(yōu)秀力學(xué)與工程技術(shù)人才，他們已經(jīng)成為科技、教育、國民經(jīng)濟與國防建設(shè)各行業(yè)的領(lǐng)軍人物、技術(shù)骨干、力學(xué)與其它方面的專家學(xué)者。當(dāng)選為中國科學(xué)院院士和中國工程院院士的12位校友就是他們的杰出代表。

　　隨著我國社會的發(fā)展，現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)愈加處于關(guān)鍵地位。北京大學(xué)原有的學(xué)科設(shè)置偏向文、理、醫(yī)等學(xué)科，在基礎(chǔ)學(xué)科教學(xué)、科研實力占據(jù)國內(nèi)首屈一指地位的同時，面向現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的工程學(xué)科未得到充分發(fā)展。在這樣的背景下，與國家需求、經(jīng)濟建設(shè)相結(jié)合，創(chuàng)造自主知識產(chǎn)權(quán)，實現(xiàn)工業(yè)興國戰(zhàn)略，幫助北京大學(xué)基礎(chǔ)學(xué)科研究成果進行產(chǎn)業(yè)化轉(zhuǎn)化，為祖國的建設(shè)服務(wù)，就成了擺在北京大學(xué)面前的一項重要使命；另一方面，北京大學(xué)要建設(shè)成為世界一流大學(xué)，在未來尖端新技術(shù)的前沿學(xué)科和交叉學(xué)科占有一席之地，學(xué)科完備十分重要。這些需求，就要求北京大學(xué)大力發(fā)展工程學(xué)科。

　　北京大學(xué)在工程技術(shù)人員培養(yǎng)、應(yīng)用科學(xué)研究及技術(shù)開發(fā)等方面有進一步提高的空間。從目前的條件和國家發(fā)展形勢來看，北京大學(xué)有條件組建起點較高的新的工學(xué)院的模式，使之成為完備的研究型大學(xué)。2005年2月，北京大學(xué)校長辦公會議決定利用自身強大的理科、醫(yī)科以及人文科學(xué)的綜合學(xué)科優(yōu)勢，重新創(chuàng)建工學(xué)院。

　　工學(xué)院從成立開始就從高起點出發(fā)，立足于尖端科技、交叉學(xué)科，著眼于未來工程科學(xué)和新技術(shù)的發(fā)展方向，面向國家迫切需要及關(guān)系國家中長遠經(jīng)濟發(fā)展的科學(xué)與技術(shù)研發(fā)。因此，北大工學(xué)院的發(fā)展不片面追求規(guī)模，而是以培育核心創(chuàng)造能力為中心，有所為、有所不為，優(yōu)中求精。同時，學(xué)院采用與國際接軌的院長負責(zé)制，實行“教授治學(xué)，民主治院”。

　　學(xué)院重建以來，在學(xué)科發(fā)展、隊伍建設(shè)、科學(xué)研究、人才培養(yǎng)、合作與發(fā)展等方面取得了突出成績。

　　學(xué)院現(xiàn)設(shè)有6個系和近20個研究機構(gòu)，它們中多數(shù)已經(jīng)達到國內(nèi)一流水平，有的已經(jīng)進入世界先進學(xué)科的行列。

        學(xué)院教師實行國際通行的聘任制度(Tenure-Track)，面向全世界公開招聘優(yōu)秀人才。目前學(xué)院有正式教師120人，其中有院士10名，長江學(xué)者、國家杰出青年基金獲得者等50余人，并有國家自然科學(xué)基金“創(chuàng)新群體”3支，教育部“創(chuàng)新群體”2支。他們在多個領(lǐng)域領(lǐng)軍著國家的重大科技攻關(guān)工程。也是北京大學(xué)高端人才比例最高的學(xué)院之一。

　　工學(xué)院現(xiàn)有6個本科專業(yè)、12個碩士點和11個博士點。高水平、國際化的教學(xué)體系是學(xué)院的教學(xué)特色。學(xué)院是國家基礎(chǔ)科學(xué)人才培養(yǎng)基地，在保持北京大學(xué)高水平的教學(xué)傳統(tǒng)的同時，大力推進課程與教學(xué)改革，在培養(yǎng)科學(xué)家的同時，加大培養(yǎng)科技工程及產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖的力度，并通過聯(lián)合培養(yǎng)、交流等多種形式，加快教育國際化。早在2009年初，學(xué)院即開始了與美國佐治亞理工大學(xué)和艾默里大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)工程聯(lián)合博士學(xué)位，此外，學(xué)院還開拓了一系列創(chuàng)新性的教學(xué)科研項目，為學(xué)生提供多樣化的教學(xué)平臺和對外交流學(xué)習(xí)的機會。如與美國南加州大學(xué)開展的“世界課堂”、與美國斯坦福大學(xué)、加拿大多倫多大學(xué)和新加坡國立大學(xué)聯(lián)合舉辦的聯(lián)合設(shè)計項目。目前，學(xué)院已與20多個國家和地區(qū)的院校建立了良好的交流合作關(guān)系，學(xué)院也承辦了一系列重大的國際活動，如學(xué)院于2011年10月成功主辦了2011全球工程教育領(lǐng)袖峰會即“全球工學(xué)院院長大會”，來自全球近三百余位工學(xué)院院長齊聚北大，共商全球工程教育發(fā)展，而2013年“國際太陽能十項全能競賽”在北京大學(xué)的隆重啟動，吸引了世界多個國家和地區(qū)的大學(xué)積極參加此項活動，近日還公布了這一項目的承辦城市并舉行了第二屆國際新能源高峰論壇。

　　2015年，北京大學(xué)工學(xué)院被評為國家外國專家局和教育部聯(lián)合實施的“高校國際化示范學(xué)院推進計劃”第二批試點學(xué)院之一。

　　近5年來，工學(xué)院共負責(zé)和參與各類項目1000余項，其中國家級項目300余項。目前在研科研項目413項，其中負責(zé)的973、863、國家杰出青年科學(xué)基金、NSFC重點項目、NSFC重大研究計劃重點項目、NSFC創(chuàng)新群體、NSFC國際合作研究項目、工信部重大科技攻關(guān)、科技部支撐計劃及重大科學(xué)研究計劃和重大專項等重要項目或課題超過50項。近幾年學(xué)院人均科研經(jīng)費和SCI論文均居全校前列。

　　“用世界的智慧與力量辦世界一流工學(xué)院”是學(xué)院的辦學(xué)理念。學(xué)院成立了由世界著名科學(xué)家組成的指導(dǎo)委員會及國內(nèi)外大型企業(yè)領(lǐng)袖和地方政府領(lǐng)導(dǎo)組成的理事會，為學(xué)院的發(fā)展戰(zhàn)略、資源拓展獻計出力。產(chǎn)學(xué)研結(jié)合是學(xué)院辦學(xué)的重要戰(zhàn)略舉措，學(xué)院創(chuàng)新機制，與多個地方或企業(yè)建立了產(chǎn)學(xué)研基地或聯(lián)合研究機構(gòu)，一批具有國際領(lǐng)先水平的項目順利完成開發(fā)并成功實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化，取得了較好的經(jīng)濟社會效益，得到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的高度評價，在產(chǎn)學(xué)研結(jié)合方面闖出了一條新路。