蘭州大學教育學科發軔于上個世紀初蘭州大學建校時期。在一個多世紀的發展歷程中，先后經歷了學科萌芽、建制化發展、中止運行、恢復發展、再建制化等頗為曲折的歷史階段。2018年6月，蘭州大學建立高等教育研究院，重新恢復教育學科。

研究院現為教育學一級學科碩士學位授權點，設有高等教育學、比較教育學、教育信息技術學、教育政策與領導學四個學科方向。研究院新增教育碩士專業學位授權類別，在學科教學（物理、化學、生物、數學）和教育管理兩個方向上培養高水平師資，助力基礎教育發展。蘭州大學作為首批試點高校，2023年起正式啟動“國家優秀中小學教師培養計劃”研究生招生培養工作。研究院自覺提高政治站位，按照學校要求，切實做好“國優計劃”研究生選拔和培養工作，為中小學培養輸送高素質教師，夯實教育強國建設基點，服務高質量發展貢獻力量。

研究院現有專任教師20人，其中教授7人，副教授8人，講師5人。下設蘭州大學西部高等教育研究中心、蘭州大學大學生發展研究中心、蘭州大學學科發展與評價研究中心、蘭州大學紅色文化傳承研究中心、蘭州大學西部基礎教育研究與培訓中心等五個中心。

建院以來，堅持全面貫徹黨的教育方針，深入落實立德樹人根本任務；堅持人才強院、學術立院、特色興院、依法辦院；堅持抓隊伍、育人才、搭平臺、培項目、立制度、興文化；積極整合院內外各種資源，充分調動全院教師的積極性，扎實有效開展人才培養、科學研究和咨詢服務。

近五年來，研究院教師共發表論文164篇，其中CSSCI期刊論文77篇，出版專著14部，承擔國家和省部級課題23項、橫向課題55項，有12份咨詢報告被中央教育改革領導小組、中共中央辦公廳、教育部、甘肅省委省政府采納，獲得國家級、省部級教學科研成果獎6項。

未來時期，研究院將以建成“西部一流、國內知名、國際知曉”的高水平高等教育研究機構、高層次人才培養高地和有重要影響力的一流智庫為目標，緊扣中西部高等教育振興戰略，主動發揮學科專業優勢，積極服務區域經濟社會發展，努力為國家、西部地區、甘肅省高等教育高質量發展，以及蘭州大學“雙一流”建設做出積極貢獻。